Au milieu des années 90 et en première mondiale, les constructeurs allemands Rudolf Dierl et Heinz Obermayer développaient les premières roues entièrement en carbone avec rayons en carbone/kevlar intégrés à la jante, et révolutionnaient du même coup la construction des roues. Les vainqueurs des Tours de France 1996 et 97 firent connaître au grand public ces roues super-légères, aérodynamiques et surtout extrêmement rigides.

Depuis, il n’est pas de course cycliste d’importance où elles ne soient pas employées. C’est naturellement vrai de toutes les victoires remportées sur les Tours de France de ces dernières années. Jusqu’à présent, les Lightweight Wheels sont restées inégalées.


Les wheels les plus performantes du mondes

Les roues développées par les constructeurs allemands Dierl et Obermayer sont considérées comme les meilleures roues de compétition du monde. Elle sont construites dans le respect des particularités des fibres, c’est pourquoi elles l’emportent sur toutes les autres roues par la combinaison d’une extrême rigidité, d’une aérodynamique particulièrement poussée et d’un poids très réduit. Au long des pages suivantes, vous pourrez vous informer sur la technologie de nos roues.

Il faut qu’elles soient très rigides : c’est ce que les professionnels veulent avant tout

Des roues conçues pour répondre aux attentes des professionnels

Les Leightweight Wheels sont issues du sport professionnel et c’est là qu’au cours des années passées elles ont été employées en majorité. Nous avons beaucoup appris des exigences des professionnels du cyclisme à l’égard de leurs roues : avant tout, elles doivent être rigides. La transmission sans perte de l’énergie musculaire à la route ainsi

Le leader du Giro 2003

qu’un guidage hyper-précis font clairement partie de leurs priorités. C’est qu’une roue très légère mais souple n’accélère bien qu’en laboratoire. Les avantages de poids sont réduits à néant par la mauvaise transmisison de l’énergie. En course, que ce soit au sprint ou lors d’une attaque-surprise, les professionnels préfèrent clairement des wheels très rigides.
Un bon aérodynamisme occupe la seconde place au classement des priorités, et pour finir un poids réduit est lui aussi intéressant, surtout dans la montagne. Nous avons écouté et développé nos roues selon ces critères. Elles sont de loin les plus rigides de leur catégorie, leur aérodynamisme très étudié est excellent et elles fascinent par leur poids remarquablement réduit. Elles sont très précisément ce que les professionnels voulaient avoir.


Des roues conçues pour répondre aux attentes des professionnels

Nos rayons ont toujours une forme lenticulaire, afin d’obtenir le meilleur écoulement aérodynamique possible. A cet égard, les rayons de forme lenticulaire sont supérieurs aux rayons en lame et, bien sûr, aux rayons ronds. Ce meilleur écoulement permet à la roue de tourner plus aisément. La différence est déjà perceptible à des vitesses de l’ordre de 30 km/h. En effet, un rayon de forme lenticulaire provoque moins de turbulences et favorise un écoulement laminaire. A ce propos, l’aérodynamisme d’une roue se manifeste spécialement en vent arrière et lors de parcours effectués dans le sillage d’autres coureurs comme au sein d’un peloton. Contrairement à une opinion très répandue, c’est dans de telles situations qu’il se révèle particulièrement avantageux d’utliser une aerowheel dotée de rayons à écoulement laminaire, car plus le vent de face est fort, moins l’effet positif d’une aerowheel se fait sentir.

Un rayon rond (en haut) provoque de fortes turbulences. Le rayon engendre une importante traînée aérodynamique. Les rayons en lame, qui, en général, adoptent la forme d’une boîte aplatie (laminage), représentent certes une amélioration. Mais les rayons qui se rapprochent le plus de la forme idéale en goutte d’eau sont ceux que fabrique Lightweight.

Une construction dont la forme épouse les contraintes qui s’exercent sur elle et qui respecte les impératifs liés au travail des fibres

Les rayons en carbone / kevlar de Leightwheel suivent avec précision les forces qui s’exercent sur la roue. Ils prennent à leur charge les forces aux endroits précis où elles voient le jour. La différence avec une roue conventionnelle est évidente :

Le dessin conventionnel des rayons présente un décrochement entre rayon et flanc de la jante. Les rayons ne pouvant absorber que les forces de traction, la rigidité de l’ensemble se trouve amoindrie.

Chez Leightweight, les rayons et le flanc de la jante dessinent une ligne droite. Les forces de traction s’écoulent sans décrochement. De plus, les rayons forment entre eux un angle plus important. Le tout rend la roue extrêmement rigide et stable.

Les côtés extérieurs de la jante et les rayons forment ensemble une ligne droite qui fuit vers le moyeu. L’angle formé par deux rayons croisés est nettement plus important que dans une construction conventionnelle. Etant donné que les rayons, qu’ils soient en fibres ou en métal, ne peuvent absorber que des forces de traction, cette géométrie se révèle particulièrement avantageuse. Elle a pour effet d’absorber de façon optimale les forces latérales qui s’exercent sur la roue (au sprint, dans une progression en danseuse, ou celles issues des mouvements du guidon).